الأمريكيون السود في فرنسا هي سلسلة مستمرة تسلط الضوء على الأمريكيين الأفارقة الذين يعيشون في الخارج خلال ألعاب باريس 2024.
باريس - ولد ليروي تشالك في بيغ ساندي، تكساس، وانتقل إلى فرنسا في عام 1977.
على عكس العديد من المغتربين السود، لم يضع تشالك عينيه على باريس في سن مبكرة ولم يغادر الولايات المتحدة لأنه سئم من العنصرية. كان حلمه هو لعب كرة السلة، وكان سيذهب أينما تأخذه اللعبة: من بيغ ساندي إلى لينكولن، نبراسكا، إلى بوسطن إلى بلجيكا وأخيراً باريس.
ما بدأ كرحلة كرة سلة أصبح مغامرة أوصلته إلى مدينة الأنوار.
قال لي مؤخرًا: "لطالما كنت مغامرًا". "كنت هناك في الريف. لم يعجبني أبدًا حياة الريف تلك. الآن يمكنني الاستمتاع بها حقًا، ولكن عندما كنت طفلاً نشأت، لم أكن أرغب في أن أكون في الريف. أردت الذهاب إلى نيويورك. لطالما أردت أن أكون في بيئة مدينة من نوع ما. ليس في الريف."
أصبحت كرة السلة تذكرة تشالك للخروج من بيغ ساندي.
وقع تشالك في الأصل خطاب نوايا لحضور جامعة إيست تكساس ستيت. استقال للبقاء محليًا. قال تشالك: "كان بإمكان الجميع أن يأتوا لرؤيتي ألعب، على الرغم من أن ذلك لم يكن كرة كبيرة".
بعد عام ممتاز في المدرسة الثانوية، لفت انتباه عدد من المدارس الكبيرة، بما في ذلك جامعة نبراسكا. جاء كورنهوسكرز للاتصال ببيغ ساندي وأقنع تشالك بزيارة لينكولن.
كان عالم تشالك على وشك الاتساع.
قال: "لقد بلغت الثامنة عشرة من عمري للتو، ولم أكن في أي مكان من قبل".
"كان من المفترض أن أذهب [إلى أوروبا] لمدة عامين وأعود. لكنني أصبت. لهذا السبب اضطررت للبقاء هنا. لم أستطع العودة إلى الدوري الاميركي للمحترفين مصابًا. ذهبت إلى أوروبا للتعافي. بدلاً من ذلك، أصبت بأسوأ."
بصفته واحدًا من بين خمسة أطفال - والولد الوحيد - كانت فكرة الذهاب إلى نبراسكا شاقة.
قال تشالك: "كنت أنا وأمي متماسكين للغاية. هل تعرف ماذا أعني؟ أنا وهي اعتنينا بالفتيات". "بالنسبة لي أن أغادر في سن 18، كان ذلك صعبًا للغاية، وكان قرارًا صعبًا اتخاذه. عندما اتخذت هذا القرار، قلت، "يجب أن أنجح، لا يمكنني الذهاب إلى هناك والفشل وأجعل أمي تشعر بالخجل". كان علي أن أفعل ذلك من أجل والدتي. "
لقد أحسن تشالك بالفعل في نبراسكا، بما يكفي ليتم اختياره من قبل بوسطن سيلتكس والاقتراب من إصابة في الفريق. تم اختياره في الجولة الثالثة عشرة من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1971.
كان كلارنس جلوفر اختيارًا في الجولة الأولى في ذلك العام، لكن تشالك كان لديه معسكر رائع ... على حساب جلوفر. قال: "كنت آكله، كنت جائعًا". "أي شيء يسقط من اللوح سأذهب إليه. أنا شاب ومجنون."
لسوء الحظ، أصيب تشالك في ركبته وأُطلق سراحه.
استذكر تشالك قائلاً: "أخذني ريد أورباخ إلى المطار في سيارته". "كان لديه كاديلاك بيضاء. لن أنسى ذلك اليوم أبدًا. قال: "تشالك، أريدك أن تعود العام المقبل، لديك الكثير من الإمكانات."
كانت الاستغناء عن بوسطن هي النكسة الرئيسية الأولى في مسيرة تشالك المهنية وآلمته. قال: "لقد بكيت". "هذا مؤلم، يا رجل هذا مؤلم. كنت أفكر في ذلك لفترة طويلة جدًا ثم أصبت وكل شيء من هذا القبيل، كان ذلك مخيبًا للآمال للغاية."
أخبره وكيل تشالك أن سيلتكس أرادوا إعادته لكن عليه أن يذهب للعب في أوروبا للتعافي. قال تشالك: "كان من المفترض أن أذهب لمدة عامين وأعود. لكنني أصبت". "لهذا السبب اضطررت للبقاء هنا. لم أستطع العودة إلى الدوري الاميركي للمحترفين مصابًا. ذهبت إلى أوروبا للتعافي. بدلاً من ذلك، أصبت بأسوأ."
كانت محطته الأولى هي بلجيكا. على الرغم من الإصابة، لعب تشالك جيدًا بما يكفي ليُعتبر لاعبًا من المستوى الأعلى مع جميع الامتيازات المصاحبة. رأى مزايا كونه نجمًا أمريكيًا أسود يلعب في الخارج.
قال: "عندما بدأت هنا، كنت مثل نجم الفريق، وهذا يصنع الفارق". "عندما تكون نجمًا، لا يهمني ما هو لونك، ستحصل على معاملة ذات أولوية."
كانت هناك نوادي في بلجيكا لن تسمح لبعض السود بالدخول. قال: "يمكنني الصعود إلى هناك، وسيقولون، "أوه، هذا ليروي، تفضل يا رجل."
"كان لدي رجل مغربي معي، قالوا لي، "أنت جيد، ولكن لا يوجد شمال أفريقي هنا."
سُمح لصديقه بالدخول في النهاية بسبب تشالك.
قال تشالك: "على الرغم من أنك لا تدرك ذلك في الوقت الحالي، إلا أنه يحدث فرقًا كبيرًا عندما يتم الترحيب بك وقبولك على نطاق واسع في مكان ما لمجرد من أنت، وماذا فعلت". "شخصيًا، لقد عوملت معاملة حسنة حقًا."
"كل شيء في باريس مختلط للغاية، لا توجد منطقة يمكنك الذهاب إليها وتقول إنك ذاهب إلى الجزء الأسود من المدينة أو الجزء الأبيض."
لعب تشالك لمدة أربع سنوات في بلجيكا. بدأ اللعب في فرنسا عام 1977، ولعب عامًا في شالون أون شامبين، ثم عامًا في ديجون.
عندما وصل تشالك إلى فرنسا، لم يكن يعتقد أنه سيبقى لمدة خمسة عقود. لعب حتى منتصف التسعينيات، وفي غضون ذلك، أنجب هو وشريكته الغوادلوبية ابنة. حصل تشالك على شهادته من المعهد الوطني للرياضة والخبرة والأداء. بدأ التدريس والتدريب في مدرسة ماريماونت الدولية في باريس كمدرب رياضي بعد المدرسة.
قال: "بوجود شهادتي، شهادة فرنسية، انضممت إلى النظام المدرسي على الفور".
كان تشالك يستقر في الحياة كمواطن أمريكي أسود في باريس، على الرغم من أنه لم يتواصل بالضرورة مع المجتمع الأسود.
قال تشالك: "كل شيء في باريس مختلط للغاية، لا توجد منطقة يمكنك الذهاب إليها وتقول إنك ذاهب إلى الجزء الأسود من المدينة أو الجزء الأبيض".
تعكس ابنته، التي ولدت عام 1987، نوعًا مختلفًا من الحساسية العرقية عن تشالك الذي تشكل بتربية منفصلة في بيغ ساندي.
قال: "نشأت هنا في فرنسا، لذا فهي لا تملك نفس موقف السود مثلي". "موقفها هو أنها لا تهتم بمن هم في مجموعتها: صينيون، سود، بيض. الأمر غير مهم بالنسبة لها.
"نحن نكبر مع هذا الشيء الأسود والأبيض، ولكن ابنتي نشأت هنا، وهي لا تهتم. موقفها مختلف تمامًا عن موقفي."
تشالك هو نوع مختلف من المغتربين الأمريكيين السود. لم يستهدف فرنسا، بل هبط هنا بسبب كرة السلة. في سن 75 عامًا، استمتع بحياة جيدة في باريس. إنه مقيم فرنسي ولكنه مواطن أمريكي. قال: "لدي جميع الحقوق كمواطن فرنسي هنا، ولكن ليس حقوق التصويت".
أثناء إجراء مقابلات مع عدد قليل من الأمريكيين الأفارقة الذين يعيشون في باريس، طرحت عليهم جميعًا نفس الأسئلة.
- هل يمكنهم رؤية أنفسهم يعودون إلى الولايات المتحدة؟
- هل يشعرون بأنهم أكثر حرية في فرنسا مما هم عليه في الولايات المتحدة؟
- هل يشتاقون إلى الولايات؟
- هل يشعرون بأنهم فرنسيون؟
"يا رجل، أود حقًا أن أعود، هذا الخريف القادم في الواقع"، قال تشالك. "ولكن بشكل دائم؟ لا أرى ذلك. يجب أن أفوز باللوتو. يجب أن يكون لدي بعض الدعم لأنني لمجرد العودة بأجوري، لم أستطع تحقيق ذلك."
أكثر حرية؟: قال: "أفعل". "لا أشعر بالتمييز كما هو موجود في الولايات. إنه موجود بالطبع. لكنني لا أشعر بالتمييز كما هو الحال في الولايات."
هل تشتاق إلى الولايات المتحدة؟ "ليس فعلا. أعود وأستمتع بنفسي ولكنني كنت هنا لفترة طويلة، لذلك ليس حقًا"، على حد قوله.
أخيرًا، هل تشعر بأنك فرنسي؟
قال تشالك: "لقد كنت هنا 53 عامًا، ولا أشعر أنني فرنسي". "أنا أكثر فرنسية من معظم هؤلاء الأشخاص الذين يتجولون هنا، لكني لا أشعر أنني فرنسي على الإطلاق.
"أشعر بالراحة، لكني لا أشعر أنني فرنسي."